Không có nhiều huấn luyện viên (HLV) nội từng có thời gian làm việc cả bóng đá nam lẫn bóng đá nữ như HLV Mai Đức Chung. Điểm lại cùng thời HLV Mai Đức Chung thì có lẽ chỉ có HLV Lê Thụy Hải là người từng huấn luyện cả đội bóng nam lẫn đội bóng nữ.
Tuy nhiên, so với HLV Mai Đức Chung, ông Hải không có dấu ấn bằng, nhất là thành công với bóng đá nữ. Và ông Hải chưa từng có vinh dự từng nắm cả đội tuyển bóng đá nam quốc gia lẫn đội tuyển bóng đá nữ quốc gia.
Vậy nên, sẽ không quá khi cho rằng HLV Mai Đức Chung là "Người đặc biệt" của bóng đá Việt Nam. Ông Chung là mẫu chiến lược gia mà ông nắm đội nào, đội đó thành công.
Có lẽ những chiến tích của ông Chung cùng đội tuyển bóng đá nữ đã quá nhiều người biết, không cần phải nhắc lại nhiều. Trước khi HLV Mai Đức Chung giúp đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam giành quyền tham dự VCK World Cup 2023, giúp đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam giành lại ngôi vô địch SEA Games vào năm 2019, ông từng dẫn dắt… đội tuyển nam.
Đó là hồi giữa năm 2017, thời điểm mà HLV Nguyễn Hữu Thắng buộc phải từ chức sau thất bại tại AFF Cup 2016 và SEA Games năm 2017, đội tuyển bóng đá nam Việt Nam khi đó không ai dám ngồi ghế HLV trưởng, vì đội đang khá rệu rã, lại chịu sức ép quá lớn từ nhiều phía.
HLV Mai Đức Chung đứng ra gánh tránh nhiệm làm HLV tạm quyền, giúp đội tuyển Việt Nam vượt qua đội tuyển Campuchia cả hai lượt trận trên sân đối phương và sân nhà tại vòng loại Asian Cup 2019.
HLV Mai Đức Chung thời còn làm HLV tạm quyền ở đội tuyển nam Việt Nam, hồi giữa năm 2017 (Ảnh: Trọng Vũ).
Những trận thắng đấy là tiền đề giúp đội tuyển Việt Nam trụ vững trước sự vươn lên của người láng giềng Campuchia, đồng thời đặt những viên gạch ổn định đầu tiên để HLV Park Hang Seo tiếp nhận đội vào cuối năm 2017.
Không có HLV Mai Đức Chung "gánh" đội tuyển nam Việt Nam khi đó, có thể chúng ta khó ngăn được đà tuột dốc không phanh.
Trước nữa, năm 2008, HLV Mai Đức Chung chính là người đầu tiên giúp đội tuyển U22 Việt Nam giành được cúp Merdeka tại Malaysia, sau lần đầu thế hệ của những cựu danh thủ Phạm Huỳnh Tam Lang, Phạm Văn Rạng… giành cúp này hồi những năm 60 của thế kỷ trước.
Ông Chung hầu như không nề hà những việc mà bóng đá Việt Nam cần đến ông và giao cho ông. Như mới đây, vị HLV đáng kính này khi trả lời trực tuyến độc giả báo Dân trí vào chiều 10/2, đã nói: "Nếu còn sức khỏe, tôi sẽ còn đóng góp cho bóng đá Việt Nam".
Ông Chung là người của những cột mốc lịch sử của cả bóng đá nam và bóng đá nữ Việt Nam (Ảnh: Mạnh Quân).
"Ngay cả khi không còn nắm các đội tuyển quốc gia, nếu vẫn còn sức khỏe, tôi vẫn làm công việc khác liên quan đến bóng đá. Còn hiện giờ, tôi còn hợp đồng với VFF trong năm 2022 và sẽ không bỏ cuộc giữa chừng" - HLV Mai Đức Chung nhấn mạnh.
Sự bền bỉ trong mọi lĩnh vực luôn đáng được trân trọng. Ông Chung là con người bền bỉ như thế với bóng đá Việt Nam. Không tính sự nghiệp cầu thủ, HLV Mai Đức Chung nắm đội tuyển nữ lần đầu vào năm 2003 (vô địch SEA Games trên sân nhà), và vẫn còn nắm đội này đến tận ngày nay.
Xen giữa các quãng thời gian nắm các đội tuyển nam và nữ, HLV Mai Đức Chung còn làm việc tại V-League, giúp CLB Bình Dương vào đến bán kết AFC Cup năm 2009 - kỷ lục của một CLB trong nước tính đến lúc CLB Hà Nội tái lặp điều tương tự năm 2019. Ông Chung cũng có lúc cùng Bình Dương vô địch V-League năm 2015, khi thay đồng nghiệp Lê Thụy Hải.
Trước đây, chính HLV Lê Thụy Hải từng mang danh "Người đặc biệt" của bóng đá Việt Nam bởi phong cách của ông Hải có nét giống với "Người đặc biệt" Jose Mourinho (Bồ Đào Nha).
Nhưng so với HLV Lê Thụy Hải, HLV Mai Đức Chung còn đặc biệt hơn nhiều. Hiện không có người thứ hai ngoài ông Chung từng nắm cả đội tuyển nam quốc gia lẫn đội tuyển nữ quốc gia, mà đều thành công. Không có người thứ hai ngoài HLV Mai Đức Chung từng có danh hiệu, từng lập kỷ lục với cả bóng đá nam lẫn bóng đá nữ Việt Nam.
