Với hội họa, Văn Cao đã tự có một chỗ đứng trong lịch sử mỹ thuật đương đại, với phong cách thường trực trong ông: Tài hoa và uyên bác, chắt lọc và ngẫu lực. Và một trong những ấn bản nổi tiếng “Búp sen xanh”-tiểu thuyết lịch sử đầu tiên về Bác Hồ ra đời năm 1982 của nhà văn Sơn Tùng, Văn Cao với tài năng hội họa đã góp sức thành công cho cuốn sách bởi những tác phẩm minh họa dựng lại quãng đời niên thiếu của Bác từ khi cất tiếng khóc chào đời tại làng Chùa quê ngoại (Nghệ An) cho đến khi rời Bến cảng Nhà Rồng (TP Hồ Chí Minh) ra đi tìm đường cứu nước ở tuổi 20 đầy khát vọng.
Nhân dịp kỷ niệm 100 năm Ngày sinh Văn Cao (15-11-1923 / 15-11-2023), gia đình nhạc sĩ, họa sĩ, thi sĩ Văn Cao tuyển chọn 100 tác phẩm minh họa của ông để trưng bày triển lãm, nổi bật trong đó là bộ tranh của Văn Cao minh họa cuốn sách “Búp sen xanh”.
