Khu đô thị đại học này nằm tại huyện Thạch Thất, với hạt nhân là Đại học Quốc gia Hà Nội. Hiện khu vực đã được quy hoạch khoảng 1.000 ha dành cho Đại học Quốc gia Hà Nội. Trong giai đoạn tới, thành phố dự kiến bố trí thêm khoảng 1.500 ha để phát triển các cơ sở giáo dục đại học và viện nghiên cứu, mở rộng quy mô toàn khu lên khoảng 2.500 ha.
Quy hoạch mới hướng tới hình thành một không gian khoa học – công nghệ tích hợp, kết nối hoạt động đào tạo đại học, nghiên cứu khoa học, phát triển công nghệ và hoạt động của doanh nghiệp. Khu đô thị đại học Hòa Lạc sẽ được phát triển gắn với Khu Công nghệ cao Hòa Lạc, tạo nên hệ sinh thái đổi mới sáng tạo với sự tham gia của các trường đại học, viện nghiên cứu và doanh nghiệp công nghệ.
Trong quy hoạch, khu vực này dự kiến tập trung các cơ sở đào tạo đại học, trung tâm nghiên cứu – phát triển (R&D), các phòng thí nghiệm và doanh nghiệp công nghệ trong và ngoài nước. Sự liên kết giữa đào tạo, nghiên cứu và sản xuất được kỳ vọng thúc đẩy thương mại hóa các kết quả nghiên cứu khoa học, đồng thời hình thành hệ sinh thái khởi nghiệp đổi mới sáng tạo.
Khu đô thị đại học Hòa Lạc cũng được định hướng phát triển theo mô hình “5 trong 1”, gồm trung tâm đào tạo nhân lực chất lượng cao; trung tâm nghiên cứu và chuyển giao công nghệ; trung tâm đổi mới sáng tạo tầm quốc gia và quốc tế; đô thị đại học thông minh, hiện đại; và không gian thử nghiệm các mô hình hợp tác công – tư trong đào tạo và nghiên cứu.
Việc phát triển khu đô thị đại học tại Hòa Lạc được kỳ vọng góp phần giảm áp lực tập trung sinh viên và cơ sở đào tạo tại khu vực nội đô Hà Nội, đồng thời tạo điều kiện xây dựng môi trường đại học hiện đại với hạ tầng đồng bộ.
Trong chiến lược phát triển dài hạn của Thủ đô, Hòa Lạc được xác định là một trong những khu vực trọng điểm để phát triển kinh tế tri thức và hình thành trung tâm khoa học – công nghệ của cả nước.
