Hiện tượng bất thường này xảy ra khi sông Catatumbo chảy vào hồ Maracaibo nằm ở vùng Tây Bắc Venezuela. Những tia sét này lặp đi lặp lại thường xuyên đến mức nó đã được các thủy thủ sử dụng để làm cột mốc tự nhiên trong nhiều thế kỷ, thường được biết đến với cái tên "Đèn hiệu Maracaibo", hay "Sét Catatumbo".
Khoảng một giờ kể từ khi mặt trời lặn, những tia sét có thể tấn công vùng hồ tới 28 lần mỗi phút trong vòng 9 giờ liên tục, khiến cho bầu trời sáng rực như ban ngày với tổng hơn 1,2 triệu tia sét xảy ra mỗi năm.
Lý do khiến Sét Catatumbo diễn ra đều đặn và dữ dội như vậy là do địa hình của môi trường xung quanh. Cụ thể, hồ Maracaibo được bao bọc ba phía bởi các rặng núi, với bờ phía Bắc của hồ mở ra Vịnh Venezuela.
Những tia sét trên hồ Maracaibo thường được hình thành cùng một thời điểm vào mỗi buổi tối. Tuy nhiên, nó có xu hướng hoạt động ít hơn vào mùa khô.
Vào năm 2016, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng họ có thể dự báo sự xuất hiện của Sét Catatumbo trước vài tháng - điều không thể thực hiện ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới.
@nhanlucnhantai Đây là vùng đất bị 'trời đánh' nhiều nhất 300 ngày mỗi năm #nlntv #khampha #khamphabian #khamphathiennhien #vungdattroidanh #troidanh #bian #thiennhien #thiennhienhoangda ♬ nhạc nền - Nhân Lực Nhân tài Việt
