Sau gần 20 năm, đại hội thể thao Đông Nam Á trở lại Việt Nam. Được thi đấu trên sân nhà ở một kỳ SEA Games là ước mơ của các VĐV, tuy nhiên vì nhiều lý do khác nhau, không ít ngôi sao hàng đầu đã vắng mặt.
Đáng chú ý nhất là trường hợp của kình ngư Nguyễn Thị Ánh Viên. Kình ngư người Cần Thơ xin chia tay đội tuyển và không tham dự SEA Games từ cuối năm 2021. Ánh Viên cho biết muốn dành thời gian cho gia đình và học Đại học.
Trong sự nghiệp, Ánh Viên giành tới 25 HCV SEA Games. Ở kỳ SEA Games gần nhất, "tiểu tiên cá" giành hơn một nửa trong tổng số 11 HCV của đội tuyển bơi lội Việt Nam.
Vì thế, việc Ánh Viên không tham dự SEA Games là một tổn thất lớn đối với thể thao Việt Nam và đội tuyển bơi nói riêng. Với người hâm mộ, quyết định của Ánh Viên khiến tất cả cảm thấy hụt hẫng.
Ngoài Ánh Viên, thể thao Việt Nam còn có nhiều ngôi sao khác cũng lỡ hẹn với kỳ SEA Games trên sân nhà. Trường hợp của Nguyễn Thị Thu Nhi gây đáng tiếc khi rút lui vào phút chót. Nữ võ sĩ boxing người An Giang vướng phải những lùm xùm với đơn vị chủ quản dẫn đến việc bị thu hồi đai WBO.
Với Thạch Kim Tuấn - VĐV cử tạ số 1 Việt Nam, không tham dự SEA Games vì lý do bất khả kháng. Lực sĩ người TP.HCM vắng mặt ở giải VĐQG vào tháng 12 năm ngoái. Đây là giải đấu tuyển chọn VĐV đi SEA Games.
Thạch Kim Tuấn cho biết, sau Olympic, anh phải chữa trị chấn thương 2 vai, cộng với dịch Covid-19 nên không thể tham dự giải VĐQG.
Đồng đội của Thạch Kim Tuấn ở đội tuyển cử tạ Việt Nam là nhà đương kim vô địch SEA Games hạng cân 45kg Vương Thị Huyền cũng không tham dự SEA Games 31. Cô thi đấu không thành công ở giải VĐQG 2021 và mất suất dự SEA Games vào tay Khổng Mỹ Phượng.
Ở môn bắn súng, xạ thủ kỳ cựu Hoàng Xuân Vinh nghỉ thi đấu chuyển sang làm công tác huấn luyện, với vai trò mới là HLV trưởng đội tuyển bắn súng Việt Nam.
Trong khi đó ở môn điền kinh, "Nữ hoàng tốc độ" Lê Tú Chinh không thể góp mặt tranh tài ở nội dung 100m, 200m, và 4x100 tiếp sức do gặp chấn thương sụn chêm đầu gối phải.
Ở môn bóng đá nam, Văn Hậu cũng lỡ hẹn với SEA Games vì chấn thương. Ngoài ra, Quang Hải sắp ra nước ngoài thi đấu nên từ chối khoác áo U23 Việt Nam.
