Rạng sáng ngày 2/8, khi phần lớn thành phố vẫn còn trong giấc ngủ, tại Trung đoàn Không quân 916 (Sư đoàn 371, Quân chủng Phòng không - Không quân), không khí đã khẩn trương như thời khắc bước vào một trận đánh lớn. Đêm 31/7 đến sáng 1/8, lũ quét và sạt lở đất nghiêm trọng xảy ra trên nhiều địa bàn tỉnh Điện Biên, khiến 17 người thương vong và mất tích, hàng trăm hộ dân bị cô lập. Nhiều tuyến đường liên xã như Na Son, Tìa Dình, Mường Phăng… bị vùi lấp, chia cắt hoàn toàn. Trong tình thế đó, trực thăng quân đội trở thành phương tiện duy nhất có thể tiếp cận và cứu trợ kịp thời.
Thực hiện Công điện khẩn của Thủ tướng Chính phủ, mệnh lệnh từ Bộ Quốc phòng và Quân chủng PK-KQ, Trung đoàn 916 được giao nhiệm vụ đặc biệt là đưa nhu yếu phẩm và lực lượng cứu trợ lên vùng lũ Na Son và Tìa Dình. Không một giây chần chừ, ngay trong đêm, các tổ bay được gọi tập trung.
Tổ bay thực hiện nhiệm vụ gồm những sĩ quan dày dạn kinh nghiệm: Trung tá, phi công Nguyễn Văn Truẩn - Phi đội trưởng Phi đội 2; Thượng tá Nguyễn Văn Hoàng - Phó Chính uỷ Trung đoàn; cùng các chiến sĩ dẫn đường, kỹ thuật hàng không và tổ tìm kiếm cứu nạn trên không. Tất cả đã sẵn sàng bước vào hành trình mà họ gọi là “chuyến bay của sinh mệnh”.
Chiếc trực thăng Mi-171 của Trung đoàn 916 cất cánh từ sân bay Hòa Lạc, xuống Gia Lâm để nhận hàng hóa cứu trợ từ Lữ đoàn không quân vận tải 918, rồi từ đó rẽ mũi tiến thẳng lên Điện Biên. Trên khoang là hàng trăm thùng lương khô, nước sạch, thuốc men, nhu yếu phẩm thiết yếu được chuẩn bị xuyên đêm để kịp đưa đến đồng bào vùng lũ.
Phi công Nguyễn Văn Truẩn chia sẻ ngắn gọn: “Lên Điện Biên lúc này không phải chỉ đơn thuần là nhiệm vụ, mà là mệnh lệnh từ trái tim. Nhìn bà con ngóng máy bay giữa cơn hồng thủy, thấy ánh mắt hy vọng từ những mái nhà còn sót lại, chúng tôi hiểu rằng từng phút bay là từng phút của sự sống.”
Chặng bay đến Điện Biên không dài về địa lý, nhưng đầy rẫy thử thách khi mây thấp, mưa dày đặc, địa hình núi non hiểm trở. Tổ bay phải vận dụng toàn bộ kinh nghiệm, phối hợp thuần thục với các bộ phận chỉ huy mặt đất và đơn vị tiếp nhận tại địa phương để tiếp cận đúng điểm cần cứu trợ, đảm bảo an toàn tuyệt đối cho người và hàng hóa.
Giữa buổi trưa, khi mây xám còn giăng kín bầu trời Điện Biên, âm thanh cánh quạt rẽ mưa vang lên giữa vùng núi. Tại các điểm tiếp nhận hàng hóa ở Tìa Dình, Na Son, bà con và các lực lượng địa phương đã đứng đợi từ sáng sớm. Những bàn tay đưa lên vẫy chào, những ánh nhìn ướt nhòa nước mắt, tất cả như nói thay niềm xúc động dâng trào khi thấy quân đội đến với dân. Gạo, mì, lương khô, nước lọc, thuốc men… từng kiện hàng được đưa xuống nhanh chóng, gọn gàng, không một phút nghỉ.
Thượng tá Nguyễn Văn Hoàng - Phó Chính uỷ Trung đoàn nghẹn ngào: “Chúng tôi đã từng bay cứu hộ ở các khu vực thiên tai nhiều nơi, hay ở Tây Nghệ An gần đây nhưng Điện Biên lần này thật sự khiến chúng tôi xúc động. Đồng bào quá kiên cường, và chúng tôi không thể nào không có mặt khi họ cần nhất.”
Chuyến bay thần tốc của Trung đoàn Không quân 916 không chỉ là hoạt động cứu trợ kịp thời, mà còn là biểu tượng sống động cho tinh thần “Vì nhân dân quên mình”. Trong lúc gian khó, hình ảnh người lính không quân lưng áo ướt đẫm, khuôn mặt lấm bụi, nhưng ánh mắt rực sáng, chính là lời khẳng định mạnh mẽ rằng: Quân đội nhân dân Việt Nam luôn là điểm tựa vững chắc cho Nhân dân.
Trận lũ rồi sẽ qua đi. Nhưng những cánh bay của tình người bay qua mưa, vượt núi sẽ còn ở lại rất lâu trong lòng nhân dân Điện Biên.
