Đằng sau sự tự tin là một trái tim từng đầy hoài nghi
Từ một cô bé da màu lớn lên ở khu South Side của Chicago, Michelle Obama đã sớm phải đối mặt với câu hỏi tưởng chừng đơn giản nhưng ám ảnh cả tuổi thơ: “Mình có đủ giỏi không?”. Dù sau này thi đỗ vào đại học Princeton danh giá, bà vẫn luôn cảm thấy mình là “người ngoài cuộc”, một “ngoại lệ được phép tồn tại” trong thế giới của người da trắng ưu tú. Màu da, giới tính và xuất thân khiến bà liên tục phải nỗ lực gấp bội để được công nhận – không chỉ bởi người khác, mà còn bởi chính bản thân mình.
Chứng kiến người cha từng mạnh mẽ dần mất khả năng vận động vì căn bệnh đa xơ cứng, Michelle sớm nhận ra một chân lý không dễ chấp nhận: cuộc sống vốn bất định. Và khi bước vào vai trò Đệ nhất Phu nhân – một vị trí chưa từng dành cho một phụ nữ da màu trước đó – cảm giác lo âu lại càng dâng cao. Bà sợ mình nói sai, sợ làm điều gì đó ảnh hưởng đến chồng con, sợ không bảo vệ được gia đình trước ánh nhìn phán xét. Có những lúc, bà sợ đến mức nghĩ rằng mình đã cạn kiệt điều để cho đi.
Thế nhưng thay vì giấu đi, Michelle Obama chọn cách công khai đối diện. Trong Ánh sáng trong ta, bà không ngần ngại kể về những nỗi sợ – từ nỗi sợ thất bại, sợ bị đánh giá, đến sợ làm tổn thương người khác. Nhưng thay vì than thở, bà biến mỗi nỗi sợ thành một bài học. “Nỗi sợ,” bà viết, “là phép thử của sự trưởng thành. Nó khiến ta phải bước ra khỏi vùng an toàn và khám phá xem mình thực sự là ai.”
Khi ánh sáng bắt đầu từ trong tâm trí
Không phải ai cũng có thể đứng trước hàng triệu người mà vẫn giữ được bình thản nội tâm. Với Michelle, sự vững vàng ấy không đến từ vỏ bọc quyền lực, mà từ hành trình dài đối thoại với chính mình. Bà viết: “Chúng ta tiếp tục học hỏi ngay cả khi đã mệt mỏi, tiếp tục thích nghi ngay cả khi kiệt sức. Mỗi ngày, ta lại trở thành phiên bản mới hơn của chính mình.”
Khác với Chất Michelle – cuốn hồi ký kể lại cuộc đời từ thuở thơ ấu đến khi bước vào Nhà Trắng – Ánh sáng trong ta giống như một cuốn sổ tay tinh thần. Bà không chỉ kể chuyện, mà còn chia sẻ cách mình tự chữa lành: bắt đầu từ những điều nhỏ bé. Một cuộn len và chiếc kim đan, một tách trà yên bình bên chồng, những cuộc trò chuyện thật lòng với bạn bè – tất cả trở thành những "neo giữ" giúp bà đứng vững giữa biến động.
Với Michelle, “ánh sáng” không đồng nghĩa với việc xua tan bóng tối. Đó là khả năng tìm thấy hy vọng và ý nghĩa trong cả những lúc đen tối nhất. Chính ánh sáng nội tâm ấy giúp bà kiên cường giữa giông bão – và lan tỏa sức mạnh ấy cho những người xung quanh.
Những công cụ giản dị nhưng sâu sắc
Một trong những điểm đáng chú ý của Ánh sáng trong ta là cách Michelle chia sẻ những “công cụ” tinh thần thiết thực để vượt qua khó khăn. Bà không đưa ra những lời khuyên đao to búa lớn. Thay vào đó, bà gợi mở từ những hành động đời thường: bắt đầu bằng sự tử tế, ngẩng cao đầu, hoặc tạo dựng một “chiếc bàn bếp” – hình ảnh ẩn dụ cho một vòng tròn bạn bè thân thiết, nơi mọi người có thể ngồi xuống, chia sẻ, nâng đỡ và soi sáng cho nhau.
Bà nhấn mạnh rằng: “Một nguồn sáng có thể thắp lên nguồn sáng khác. Một gia đình mạnh mẽ sẽ lan tỏa sức mạnh đến những gia đình khác. Một cộng đồng gắn kết có thể truyền cảm hứng cho cả một xã hội.” Đó chính là sức mạnh của việc sống thật – không phải để hoàn hảo, mà để kết nối.
Một cuốn sách truyền cảm hứng không bằng triết lý, mà bằng sự chân thành
Dù không theo lối viết hàn lâm hay đột phá về văn phong, mỗi chương sách lại như một lời thủ thỉ, nhẹ nhàng nhưng sâu lắng. Michelle không áp đặt công thức thành công, cũng không vẽ đường đi cho người khác. Bà chỉ kể lại chính hành trình của mình – với đủ hoài nghi, tổn thương và hồi sinh – để ai đọc cũng thấy mình trong đó.
Ánh sáng trong ta là món quà dành cho những ai đang cảm thấy lạc lối giữa một thế giới đầy biến động. Nó giúp chúng ta hiểu rằng: ta không cần là Đệ nhất Phu nhân để được phép yếu đuối, sợ hãi, và rồi lại đứng lên. Và quan trọng hơn, mỗi người đều có thể trở thành một điểm sáng – dù là ánh sáng nhỏ – cho chính mình và cho người khác.
Không ngạc nhiên khi ngay sau khi ra mắt, Ánh sáng trong ta đã lọt vào danh sách “100 cuốn sách nên đọc năm 2022” của tạp chí Time, được dịch ra hơn 14 ngôn ngữ và phát hành tại hơn 27 quốc gia. Nó không chỉ đơn thuần là sách của một người nổi tiếng, mà là một minh chứng cho giá trị bền vững của sự trung thực, sự kiên trì, và trên hết – của ánh sáng từ bên trong.
Về tác giả:
Michelle Obama từng là Đệ nhất Phu nhân Hoa Kỳ từ năm 2009 đến năm 2017. Tốt nghiệp Đại học Princeton và Trường Luật Harvard, bà Obama bắt đầu sự nghiệp với tư cách luật sư tại công ty luật Sidley & Austin ở Chicago, nơi bà gặp người chồng tương lai của mình là Barack Obama. Sau đó, bà lần lượt làm việc tại văn phòng thị trưởng Chicago, Đại học Chicago và Trung tâm Y tế Đại học Chicago. Bà Obama cũng thành lập chi nhánh Chicago của Public Allies, một tổ chức giúp những người trẻ tuổi chuẩn bị sẵn sàng cho sự nghiệp phục vụ cộng đồng. Bà là tác giả của quyển sách bán chạy nhất toàn cầu Becoming (Chất Michelle) và quyển sách bán chạy nhất Hoa Kỳ American Grown (tạm dịch: Trồng trọt tại Mỹ). Vợ chồng Obama hiện đang sống ở Washington, D.C. cùng hai cô con gái Malia và Sasha.
