Theo Trung tâm Khí tượng Thủy văn quốc gia, 7h hôm nay, tâm bão cách Bình Định - Phú Yên khoảng 230 km. Gió 14-15 (150-185 km/giờ), giật trên cấp 17. Bán kính gió mạnh từ cấp 6, giật từ cấp 8 trở lên khoảng 250 km tính từ tâm bão.
Hôm nay, bão đi hướng Bắc, tốc độ 15-20 km/ giờ. Đến 7h ngày 20/12, bão ở phía Tây quần đảo Hoàng Sa, gió cấp 13-14 (135-165 km/giờ), giật lên hai cấp. Ảnh hưởng của rìa phía Tây Bắc, bão số 9 kết hợp với không khí lạnh, trạm khí tượng tại đảo Lý Sơn đã quan trắc được gió mạnh cấp 7, giật cấp 9.
Trước đó, rạng sáng nay, khi cách bờ biển Bình Định - Khánh Hòa khoảng 260 km, bão Rai gia tăng sức mạnh. Trang Tropical Storm Risk của Đại học College, London, Anh ghi nhận, từ cấp gió CAT 3 (178-208 km/h), bão tăng dần lên cấp siêu bão CAT5 (sức gió hơn 251 km/h).
Dự báo mới nhất, Rai tiếp tục duy trì cấp siêu bão đến khi cách bờ biển Quảng Ngãi - Phú Yên khoảng 150 km, sau đó đổi hướng sang phía Bắc Tây Bắc, giảm xuống cấp CAT4 (209-251 km/h).
Đài Khí tượng Nhật Bản dự báo, lúc 16h ngày 19/12, bão sẽ gần đất liền Quảng Ngãi - Bình Định nhất (cách bờ hơn 150 km), với sức gió 198 km/h, giật 270 km/h. Còn đài Hải quân Mỹ nhận định, một phần ven biển các tỉnh Quảng Nam - Bình Định nằm trong bán kính có gió mạnh, trong đó đảo Lý Sơn (Quảng Ngãi) sẽ nằm gần tâm bão nhất khi bão cách bờ 150 km và di chuyển hướng Bắc Tây Bắc dọc vùng biển miền Trung.
Rai là cơn bão thứ chín hình thành trên Biển Đông trong năm nay, đường đi trái quy luật. Rai từng đạt cấp siêu bão ở Philippines, sau đó suy yếu rồi mạnh trở lại. Các cơ quan khí tượng quốc tế không dự báo được việc Rai phục hồi sức mạnh siêu bão trước khi vào vùng biển Nam Trung Bộ.
