Thời đi học, Quỳnh Dao đem lòng yêu thương thầy giáo dạy văn hơn mình 25 tuổi. Mối tình đầu của nữ văn sĩ đã nhận về sự phản đối kịch liệt từ gia đình. Không lâu sau, thầy giáo bị đuổi việc, Quỳnh Dao vì thế mà muốn kết liễu cuộc đời mình, may thay được ngăn cản kịp thời.
Mối tình đầu này cũng là nguồn cảm hứng cho Quỳnh Dao sáng tác tiểu thuyết Song ngoại (Bên ngoài cửa sổ) - nói về mối tình thầy trò.
Năm 21 tuổi, Quỳnh Dao kết hôn với Mã Sâm Khánh - một thầy giáo lớn hơn bà 6 tuổi. Hai người đến với nhau vội vã, bất chấp sự phản đối của gia đình. Và chuyện gì đến cũng sẽ đến, 2 người dần xảy ra mâu thuẫn và ly hôn, khi cuốn tiểu thuyết về mối tình đầu của bà trở nên nổi tiếng.
Tưởng chừng như sẽ tìm được bến đỗ hạnh phúc mới bên người chồng thứ 2 là Bình Hâm Đào, nhưng đây lại là mối tình bà bị chỉ trích nhiều nhất, bởi Bình Hâm Đào lúc đó đang có vợ và 3 người con, đó là mối tình vụng trộm và nữ văn sĩ chính là “kẻ thứ 3”.
Sau này, người vợ đầu tiên của Bình Hâm Đào đã viết một cuốn sách kể lại chi tiết quá trình hôn nhân của bà bị người thứ ba phá hoại.
Trước khi qua đời vào ngày 4/12 vừa qua, nhà văn Quỳnh Dao đã để lại một dòng tâm sự trên trang cá nhân: “Tôi không muốn cam chịu số phận, không muốn để thời gian làm tôi cằn cỗi. Tôi mong muốn được quyền quyết định số phận của mình cho lần cuối cùng này”.
