Nhiều năm trước, mỗi lần tuyển Việt Nam gặp Thái Lan dưới thời ông Park luôn mang theo cảm giác căng thẳng đặc biệt. Đó là giai đoạn bóng đá Việt Nam không còn bước vào trận đấu với tâm thế cửa dưới. Thậm chí, có thời điểm chính người Thái mới là bên chịu áp lực nhiều hơn.
Vì thế, thông tin HLV Park Hang-seo trở lại với công tác huấn luyện khi ký hợp đồng với Kanchanaburi Power tại giải hạng Nhất Thái Lan - Thai League 2 đang khiến nhiều người hâm mộ bóng đá Đông Nam Á quan tâm.
Bóng đá Thái Lan không tìm một HLV bình thường
Điều khiến cái tên HLV Park Hang-seo được chú ý không nằm ở số danh hiệu. Đông Nam Á vốn không thiếu HLV từng vô địch quốc nội hay sở hữu hồ sơ đẹp. Thứ người Thái quan tâm là khả năng tạo ra tinh thần chiến đấu và thay đổi bản sắc đội bóng trong thời gian ngắn. Đó chính là điều ông Park từng làm ở Việt Nam.
Ông biến một tập thể thường bị đánh giá thấp thành đội bóng đủ khả năng chơi sòng phẳng với các đối thủ mạnh hơn. Quan trọng hơn, ông khiến cầu thủ tin rằng họ có thể thắng nếu không bỏ cuộc.
Trong bóng đá, đôi khi điều khó nhất không phải chiến thuật, mà là thay đổi tâm lý của cả một tập thể đang quen với thất bại hoặc thiếu tham vọng.
Một CLB Thái Lan vừa rớt hạng có thể mua cầu thủ mới, thay ngoại binh mới, nhưng họ cần nhiều hơn một cuộc thay máu lực lượng. Họ cần một cú hích về tinh thần. Và HLV Park Hang-seo chính là “linh hồn” có thể mang lại cho đội bóng điều đó.
Nhưng Thái Lan cũng sẽ là thử thách khó nhất với ông Park
Khi còn ở Việt Nam, ông Park được trao nhiều quyền lực chuyên môn và nhận sự kiên nhẫn đáng kể từ người hâm mộ. Ở Thái Lan, mọi chuyện sẽ khác bài toán của ông Park sẽ yêu cầu cả yếu tố thời gian và thành tích.
Bóng đá Thái vốn khắc nghiệt hơn ở cấp CLB. Áp lực thành tích đến gần như ngay lập tức. Một HLV có thể được tung hô sau vài trận thắng, nhưng cũng nhanh chóng bị nghi ngờ nếu đội bóng chơi không đúng kỳ vọng.
Ngoài ra, đây còn là môi trường mà ông Park không còn được nhìn bằng ánh mắt “người tạo kỳ tích” như ở Việt Nam. Tại Thái Lan, ông sẽ bị xem như một người đi chinh phục lại chính những đối thủ cũ từng nhiều lần thất bại trước mình.
Điều thú vị nằm ở chỗ nếu thành công, ông Park sẽ chứng minh giá trị của mình không chỉ gắn với bóng đá Việt Nam, mà là năng lực thật sự của một nhà cầm quân hiểu bóng đá Đông Nam Á đến tận gốc rễ.
Ngược lại, nếu thất bại, người ta cũng sẽ bắt đầu đặt câu hỏi liệu thành công trước đây của ông có đến nhiều từ “thiên thời” hơn là chuyên môn.
Bóng đá Đông Nam Á đã sẵn sàng thay đổi
Nhiều năm trước, khó ai tưởng tượng một HLV từng đưa tuyển Việt Nam vượt Thái Lan lại có ngày được đội bóng Thái săn đón. Nhưng hiện nay mọi chuyện đã khác, nhất là khi những câu chuyện xoay quanh trái bóng tròn trở nên thực tế hơn.
Các CLB Đông Nam Á không còn quá đặt nặng chuyện quốc tịch hay quá khứ đối đầu. Điều họ cần là người có thể mang lại kết quả và tạo dấu ấn.
Ở góc độ thực tế, khi HLV Park Hang-seo thực sự làm việc tại Thái Lan, đây sẽ là một trong những hình ảnh biểu tượng nhất của bóng đá Đông Nam Á thời kỳ mới - nơi sự cạnh tranh vẫn rất lớn, nhưng ranh giới về vị thế đã không còn cố định như trước.
Và biết đâu, chính người từng khiến bóng đá Thái nhiều lần ôm tiếc nuối lại trở thành người đưa một đội bóng Thái tìm lại tham vọng đã đánh mất của mình.
