Nằm bên bờ sông Mã huyền thoại, phố Nghĩa Sơn (phường Nguyệt Viên, tỉnh Thanh Hóa) từ lâu đã nổi tiếng với thanh âm rộn ràng của tiếng chày, tiếng lá và mùi thơm nồng nàn của nghề làm nem chua truyền thống. Trong ngôi làng có hàng trăm gia đình đỏ lửa làm nghề, mỗi ngày cung ứng hàng triệu quả nem ra thị trường, có một người phụ nữ đã rẽ hướng từ ánh đèn sân khấu để đi tìm một lối đi riêng cho đặc sản quê hương. Đó là chị Lê Thảo Vy, chủ nhân của thương hiệu nem “Vị xưa” – người đã thổi hồn nghệ thuật vào từng sản phẩm truyền thống.
Từ tiếng hát trên sân khấu đến tình yêu hương vị quê chồng
Trước khi bén duyên với những chiếc nem chua, chị Lê Thảo Vy là một ca sĩ không chuyên. Với giọng hát mượt mà, êm ái và truyền cảm, chị thường xuyên đi giao lưu, trình diễn tại các sự kiện địa phương và nhận được sự yêu mến nồng nhiệt từ khán giả. Sau khi kết hôn và về làm dâu tại phố Nghĩa Sơn, chị Vy không chỉ hòa mình vào cuộc sống của người dân bên bờ sông Mã mà còn nhanh chóng bị cuốn hút bởi cái nghề “tay lấm nhưng vị ngọt” của quê chồng.
Hàng ngày chứng kiến cảnh hàng trăm hộ gia đình sản xuất nem theo kiểu truyền thống – cứ làm ra rồi đổ buôn cho các mối quen mà không chú ý đến việc xây dựng thương hiệu riêng – chị Vy không khỏi trăn trở. Trong bối cảnh thị trường ngày càng khắt khe, khách hàng mua nem không chỉ để ăn mà còn để làm quà biếu tặng tinh tế. Họ đòi hỏi những sản phẩm có nguồn gốc rõ ràng, thương hiệu uy tín và chất lượng được kiểm chứng.
Nhận thấy khoảng trống đó, người con gái có tâm hồn nghệ sĩ đã quyết tâm xây dựng một dòng sản phẩm nem chua mang thương hiệu độc lập, sở hữu một chất vị riêng biệt không thể trộn lẫn. Cái tên nem “Vị xưa” ra đời từ đó – một danh xưng vừa nghe đã gợi lên sự ngọt ngào, hoài niệm và mang nặng bản sắc đất Thanh.
Bí quyết tạo nên sự khác biệt từ những điều kỹ lưỡng
Để nem “Vị xưa” có một chất vị riêng mà ai ăn vào cũng lập tức cảm nhận được sự khác biệt, chị Thảo Vy đã dồn hết sự tinh tế của một người nghệ sĩ vào quy trình sản xuất. Chị cực kỳ cẩn thận và khắt khe ngay từ khâu lựa chọn nguyên liệu đầu vào.
Lá chuối phải là loại lá chuối hột còn xanh dẻo, giữ được độ tươi mướt để khi gói không bị rách và giúp nem lên men tự nhiên tốt nhất. Thịt và bì lợn vốn là linh hồn của quả nem. Chị Vy chỉ chọn mua phần thịt mông của những con lợn được nuôi trong các trang trại có quy trình đảm bảo, nguồn thịt phải chắc, thơm và tuyệt đối không có mùi hôi. Các gia vị như: Tiêu, thính, tỏi, ớt... đều được tuyển chọn từ những nguồn hàng hảo hạng nhất.
Đặc biệt, toàn bộ thịt lợn đều là thịt tươi rói, được đưa vào sản xuất ngay trong ngày, tuyệt đối không sử dụng thịt tồn qua ngày hôm sau để đảm bảo độ ngọt tự nhiên và tính an toàn cho sức khỏe. Giữa thời đại công nghiệp hóa, khi nhiều cơ sở chuyển sang gói nem bằng máy để chạy theo số lượng, chị Thảo Vy vẫn kiên trì giữ phương thức gói tay thủ công . Dù năng suất có chậm hơn, mất nhiều công sức hơn, nhưng đổi lại, chiếc nem được nén chặt vừa vặn, giữ trọn hương vị truyền thống và mang lại cảm giác thân thuộc, tinh tế mà máy móc không thể nào thay thế được.
Chất lượng thượng hạng, giá thành bình dân
Một điểm đặc biệt giúp nem “Vị xưa” nhanh chóng chiếm trọn lòng tin của thực khách chính là tư duy kinh doanh hướng về cộng đồng của chị Vy. Thay vì bán cất qua các tầng nấc trung gian, chị lựa chọn phương thức sản xuất và bán lẻ trực tiếp đến tay người tiêu dùng. Nhờ cắt giảm được các chi phí trung gian, chị đã tối ưu hóa giá thành để đưa một sản phẩm cao cấp đến với mọi tầng lớp khách hàng. Trong khi sản phẩm nem vuông ở các cơ sở khác trên thị trường thường có giá khoảng 600.000 đồng/100 nem, thì nem vuông “Vị xưa” của chị Vy chỉ có giá 500.000 đồng/100 nem.
Sự kết hợp giữa chất lượng vượt trội và giá cả hợp lý đã tạo nên sức hút mạnh mẽ. Những thực khách từng thưởng thức qua đều có chung một cảm nhận: Nem “Vị xưa” mang một vị bùi, ngọt, thơm dịu rất ấn tượng. Không chỉ là món quà vặt quen thuộc của người dân bản địa, sản phẩm của chị Vy đã trở thành lựa chọn hàng đầu của du khách khi đến với biển Sầm Sơn, Hải Tiến. Thậm chí, các cán bộ cơ quan nhà nước, các doanh nghiệp lớn cũng thường xuyên đặt hàng với số lượng lớn để làm quà biếu tặng đối tác trong các dịp lễ, Tết.
Khát vọng đưa hương vị quê hương đi xa
Không dừng lại ở những thành công ban đầu, người phụ nữ đầy nghị lực ấy đang từng bước hiện thực hóa giấc mơ đưa thương hiệu nem “Vị xưa” bay xa hơn. Hiện tại, chị Thảo Vy đã khai trương thành công một cửa hàng nem tại phường Sầm Sơn – trung tâm du lịch sầm uất bậc nhất của tỉnh. Theo lộ trình phát triển, chị đang chuẩn bị kế hoạch mở thêm một chi nhánh tại phường Hạc Thành, thành phố Thanh Hóa để tiếp cận sâu hơn với thị trường nội tỉnh.
Xa hơn nữa, với sự nhạy bén của một người trẻ trong thời đại số, chị Vy dự kiến sẽ phát triển mạnh mẽ kênh phân phối online. Chị kỳ vọng thông qua các nền tảng thương mại điện tử và mạng xã hội, những quả nem chua vuông vắn, thấm đượm tình đất, tình người của vùng đất Nghĩa Sơn sẽ vượt qua ranh giới địa lý, đến với mâm cơm của những người con xa xứ và thực khách ở khắp mọi miền tổ quốc .
Hành trình của chị Lê Thảo Vy với nem “Vị xưa” là minh chứng rõ nét cho thấy: Khi nét đẹp truyền thống được gìn giữ bằng cái tâm, sự kỹ lưỡng và tư duy đổi mới, nó sẽ tạo nên những giá trị bền vững. Tiếng hát của chị Vy có thể không còn vang lên thường xuyên trên các sân khấu lớn, nhưng hương vị ngọt ngào, đậm đà của nem “Vị xưa” đã và đang trở thành một “bản tình ca” đi vào lòng người, làm phong phú thêm kho tàng ẩm thực của xứ Thanh địa linh nhân kiệt.
