Sinh năm 1990 tại thành phố Hòa Bình cũ, nay thuộc tỉnh Phú Thọ, Hoàng Trung Dũng sớm bộc lộ tình yêu với âm nhạc. Năm 7 tuổi, trong những ngày còn nghe nhạc qua băng cassette, Dũng đặc biệt yêu thích các ca khúc trong phim và những bài hát bố mẹ thường mở. Cậu bé tự nghe, tự hát theo và dần nhận ra mình có năng khiếu âm nhạc.
Không có người thân làm nghệ thuật để định hướng, Dũng chọn cách tự học. Đến năm 13 tuổi, anh bắt đầu dành dụm tiền ăn sáng để mua băng đĩa, tìm nghe những ca khúc của các ca sĩ được yêu thích thời điểm đó như Đan Trường, Nguyễn Phi Hùng.
Những sân khấu đầu tiên của Dũng cũng rất giản dị. Anh đi hát tại một số quán cà phê, phòng trà ở Hòa Bình như Phố Núi, Vườn Xanh, Trung Nguyên. Mỗi đêm, tiền công chỉ khoảng 20.000-30.000 đồng nhưng với một cậu bé đang nuôi giấc mơ ca hát, đó là những khoản thu nhập có ý nghĩa đặc biệt.
Năm 2017, sau một thời gian vừa đi hát vừa tự học, Dũng quyết định đăng ký thi vào Trường Cao đẳng Văn hóa Nghệ thuật Tây Bắc, theo học chuyên ngành Trung cấp Thanh nhạc. Tại đây, anh được các thầy cô Phan Dương, Đào Nhung, Vũ Mạnh Dũng, Quang Mạo hướng dẫn và đào tạo bài bản hơn.
Cũng từ những năm tháng này, tình yêu với dòng nhạc thập niên 80 trong Dũng ngày càng rõ nét. Những giai điệu ấy vốn đã quen thuộc với anh từ nhỏ, qua những dịp Tết hay các đám cưới trong khu dân cư. Nhưng khi ấy, việc tìm một môi trường đào tạo chuyên sâu cho dòng nhạc này không dễ dàng. Dũng chủ yếu vẫn phải tự nghe, tự học và tìm cách thể hiện theo cảm nhận của mình.
Tốt nghiệp, Dũng quyết định một mình vào TP.HCM lập nghiệp, dù không nhận được sự đồng ý của bố mẹ. Sài Gòn cho anh nhiều trải nghiệm nhưng cũng đặt ra không ít thử thách. Để trang trải cuộc sống, anh từng làm phục vụ, rửa bát, bán vé số, nhặt ve chai. Những công việc ấy không làm anh từ bỏ âm nhạc; ngược lại, càng khiến mong muốn được đứng trên sân khấu trở nên mạnh mẽ hơn.
Sau khoảng hai năm, Dũng trở về Hòa Bình. Với sự giúp đỡ của anh Dũng MC cùng những người trong nghề, anh bắt đầu có thêm cơ hội đi hát tại các chương trình, đặc biệt là các show đám cưới. Năm 2018, tại một đám cưới ở Sào Báy, Kim Bôi, Hòa Bình, Dũng thử thể hiện một ca khúc của Modern Talking. Những giai điệu quen thuộc của thập niên 80 qua giọng hát của anh đã tạo được sự chú ý.
Các đoạn clip biểu diễn được khán giả ghi lại và chia sẻ trên Facebook, YouTube. Từ đó, cái tên “Hoàng Dũng ModernTalking” dần xuất hiện và được nhiều người biết đến. Điều đặc biệt là nghệ danh ấy không được tạo dựng từ một kế hoạch truyền thông, mà hình thành tự nhiên từ chính dòng nhạc đã gắn bó với anh từ thuở nhỏ.
Từ cậu bé học hát qua những chiếc cassette, những buổi tối kiếm vài chục nghìn đồng bằng tiếng hát, đến những ngày bươn chải nơi đất khách và rồi tìm được dấu ấn riêng trên sân khấu, hành trình của Hoàng Trung Dũng cho thấy con đường nghệ thuật đôi khi bắt đầu từ những điều rất giản dị. Với Hoàng Dũng, mỗi sân khấu hôm nay vẫn là một lần được sống với giấc mơ mà anh đã lựa chọn từ năm lên 7 tuổi.
