Trước thềm giải U23 châu Á 2022, AFC đã điểm qua những giải đấu trong quá khứ. Trong đó, giải U23 châu Á 2018 ghi đậm dấu ấn của U23 Việt Nam, khi trở thành hiện tượng giải đấu với ngôi á quân.
Trong đó, màn lội ngược dòng của U23 Việt Nam trước U23 Qatar đã mang tới quá nhiều cảm xúc. Trang chủ của AFC xem đây là một trong những trận đấu hấp dẫn nhất lịch sử giải U23 châu Á.
AFC mô tả: "Sau khi đánh bại U23 Iraq trên chấm luân lưu ở vòng tứ kết, U23 Việt Nam tiếp tục có thêm trận đấu kịch tính khác trước U23 Qatar ở vòng bán kết Afif đưa U23 Qatar vươn lên dẫn trước từ chấm 11 mét nhưng Quang Hải đã ghi dấu ấn. Sau cú sút đập xà ngang, cầu thủ này đã gỡ hòa 1-1.
Almoez một lần nữa giúp U23 Qatar có lợi thế khi trận đấu chỉ còn 3 phút. Tới lúc này, nhiều người đã nghĩ về tấm vé vào chung kết cho đội bóng Tây Á. Thế nhưng, Quang Hải lại gỡ hòa với siêu phẩm đẹp nhất giải đấu.
Hành trình của U23 Việt Nam ở giải đấu năm 2018 vô cùng đáng nhớ.
Kịch tính xuất hiện khi Quang Hải là người đá hỏng quả phạt đền đầu tiên trong loạt sút luân lưu. Nhưng sau đó, các đồng đội của anh đã thi đấu xuất sắc và sút thành công 4 quả sau đó".
AFC nhận định về lứa U23 Việt Nam ở giải đấu này: "Thế hệ cầu thủ đầy tiềm năng của bóng đá Việt Nam, với niềm cảm hứng từ Quang Hải, đã tạo nên hiện tượng thú vị khi lần lượt vượt qua Australia, Iraq và Qatar. Chứng kiến hành trình kỳ diệu ấy, hàng vạn người hâm mộ Việt Nam đã đổ ra đường ăn mừng".
Bài báo này cũng dành lời khen ngợi đặc biệt cho Quang Hải vì màn trình diễn ấn tượng. AFC viết thêm: "Với nhiều bàn thắng chất lượng, Quang Hải đã tạo ra điểm nhấn cho riêng mình từ năm 2018". Trong đó, AFC đã đăng tải bàn thắng "cầu vồng trong tuyết" đẹp mắt của Quang Hải trong trận chung kết với U23 Uzbekistan.
